DÉBUT DU XIXE SIÈCLE

La manufacture de Savonnerie fut fondée en France le 4 janvier 1608 par Henri IV. Sa production y prospéra pendant près de deux siècles avant de s'interrompre presque complètement durant la Révolution française: les révolutionnaires considéraient les tapis, tels que ceux tissés dans les ateliers de Savonnerie, comme les symboles de luxe d'une société décadente et en déclin. Le Directoire utilisa néanmoins les tapis existants, notamment ceux commandés par Louis XIV, pour son propre usage et pour rembourser les dettes contractées pendant la Révolution, après en avoir découpé les emblèmes royaux comme les couronnes et les fleurs de lys. C'est Napoléon qui relança l'industrie du tapis, le décret du 28 Floral XII (1803) l'autorisant à utiliser et à redécorer les palais royaux (voir Elisabeth Floret, Great Carpets of the World, 1996, p. 253), contribuant ainsi à l'essor d'une nouvelle économie et d'une nouvelle société en France. L'empereur commanda des tapis dans le style des grands intérieurs qui reprenaient la version archéologique du néoclassique promue par C. Percier et P. Fontaine dans leur guide Recueil de décorations intérieures (1801).