Léonard Tsuguharu Foujita | Articles ventes, résultats des enchères et historique

Léonard Tsuguharu Foujita fut une figure incontournable du Paris de l'entre-deux-guerres, célèbre pour sa fusion extraordinaire entre les techniques occidentales de la peinture à l'huile et les pratiques traditionnelles japonaises de la gravure et de l'encre. Né à Tokyo en 1886, il a étudié la peinture occidentale (yōga) à l'Université nationale des Beaux-Arts de Tokyo avant de s'installer à Paris en 1913 et de rejoindre le mouvement d'avant-garde aux côtés d'Amedeo Modigliani, de Chaim Soutine et de Pablo Picasso.

Dans les années 1920, Foujita s'était déjà forgé une grande renommée en appliquant directement sur la toile de délicats traits à l'encre sumi à l'aide de fins pinceaux japonais. Ses nus, autoportraits et études de chats se distinguaient par leurs glacis « blanc laiteux » (grand fond blanc), que Foujita obtenait grâce à une recette secrète à base de craie, d'huile de lin et de silicate de magnésium. Le critique français Henri Focillon le surnomma « l'Utamaro de Montparnasse » pour ses contours délicats de bijin-ga, à l'image de ceux de Kitagawa Utamaro, tandis que ses contemporains établissaient souvent des parallèles avec Katsushika Hokusai, citant leur talent commun pour le dessin et leur fascination de longue date pour les chats domestiques.

Tout au long de sa carrière, Foujita a navigué entre des identités complexes, à la croisée de l'Orient et de l'Occident. Après avoir servi comme artiste de guerre officiel au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'installa définitivement en France en 1950 et acquit la nationalité française en 1955. En 1959, il se convertit au catholicisme, prenant le nom de baptême de Léonard en hommage à Léonard de Vinci. La fin de sa carrière a été marquée par d'importantes commandes religieuses, notamment les fresques de la chapelle Notre-Dame-de-la-Paix (la chapelle Foujita) à Reims.

L'œuvre de Foujita a été mise à l'honneur lors de grandes rétrospectives organisées par le musée Maillol à Paris (2018), le Musée métropolitain d'art de Tokyo (2018) et le Musée national d'art moderne de Kyoto. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans de prestigieuses institutions publiques du monde entier, notamment au Centre Pompidou à Paris, au Metropolitan Museum of Art de New York, à l'Art Institute of Chicago, à la National Gallery of Art de Washington, D.C. et au Musée national d'art moderne de Tokyo.