Province du Kasandji, République Démocratique du Congo

Ce sceptre cérémoniel était utilisé par le bukasandji, une importante société de guérison Luba. Le bukasandji vendait des charmes et offrait sa protection aux personnes malchanceuses et souffrants de mauvais présages ou se sentant menacées par un tiers ou par l’esprit d’un mort. Les sculpteurs bukasandji produisaient également une grande variété d’objets et étaient essentiellement reconnus pour leur production de masques aux visages ronds et striés. Les nyuzya, sont des insignes honorifiques bukasandji que les connaisseurs appellent généralement « herminettes », même s’ils ne sont pas vraiment utilisés en tant que tels. Leur forme laisse penser qu’ils étaient portés sur l'épaule, à l’instar d’une hache de cérémonie. Ils sont caractérisés par une tête humaine se prolongeant par un bec zoomorphe ouvert. Selon Pierre Colle (Les Baluba, 1913, p. 538), cette « herminette » a été utilisée lors des funérailles des membres de bukasandji . Les Initiés, recouverts de kaolin, portaient une hache dans une main et un «instrument» (nyuzya) représentant un oiseau au long bec dans l'autre. Colle a ainsi illustré un sceptre très similaire (op. cit., pl . IV , n.50 ). Le calao est considéré comme le gardien de «l'autre monde» et leur bec faisait partie du costume des devins. En outre, Julien Volper, dans son ouvrage, Autour des Songye. Under the influence of the Songye, (Bruxelles , 2012), explore l'origine de cette iconographie anthropo-zoomorphe et illustre d'autres exemples de ces sceptres extrêmement rares .