Apollon et Midas

Si Kniep débute sa carrière comme portraitiste, l'artiste est aujourd'hui surtout connu pour les dessins qu'il exécute pendant son voyage en Italie du sud en compagnie de Wolfgang Goethe. Les deux artistes se rencontrent en Italie et sont introduits par le peintre J.H.W. Tischbein. Entre 1787 et 1788, ce voyage les amène en Sicile, à Naples et à Paestum. Lors de ce périple, Kniep dessine les lieux visités; certaines de ces feuilles sont ensuite utilisées pour illustrer l'ouvrage de Goethe Voyage en Italie (1816-7).

Le présent dessin est une version d'une autre feuille, plus aboutie, aujourd'hui conservée à Weimar (voir G. Striehl, Der Zeichner Christoph Heinrich Kniep 1755-1825: Landschaftsauffassung und Antikenrezeption, New York, 1998, no. 445).