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Descrizione dettagliata lotto
The numerous references to soft-paste porcelain flowers “au naturel” found in eighteenth-century inventories and the account books of marchands-merciers bear witness to the enthusiasm for the pittoresque taste, magnificently illustrated by the present pair of wall-lights.
The Taste for Soft-Paste Porcelain Flowers
The development of porcelain flowers at Vincennes arose from a dual artistic and commercial ambition: to rival the flowers produced by the Meissen manufactory, which were highly sought-after throughout Europe and imported into France through the marchands-merciers. Supported by Louis XV, the young Vincennes manufactory obtained in 1745 the exclusive privilege to produce porcelain “in the Saxon manner”. It rapidly developed a dedicated flower workshop under the direction of Madame Gravant.
The earliest productions drew inspiration from exotic species such as chrysanthemums and peonies. Following the publication of several botanical treatises aimed at classifying plant species, the manufactory's floral production evolved considerably. Vincennes distinguished itself by creating botanically accurate specimens rendered in naturalistic colours, comparable to those found on the present pair of wall-lights. This rich palette of tones contributed greatly to the manufactory’s reputation and accompanied its first royal deliveries in 1747–1748.
Jacques-François Machart, a specialised marchand-mercier
The marchand-mercier Jacques-François Machart (active 1744–1763) specialised in the trade of soft-paste porcelain flowers. An inventory drawn up in 1753 following the death of his wife records that he operated a shop on the rue Saint-Honoré in Paris under the sign of ‘La Duchesse de Bourgogne’. He worked closely with another prominent marchand-mercier, Lazare Duvaux.
Successive inventories of Machart’s stock reveal a business focused primarily on European porcelain in all its forms. In 1753 alone, he possessed more than two thousand soft-paste porcelain flowers. These were principally used to embellish ormolu mounts, particularly chandeliers, lanterns, wall-lights and candlesticks.
Burdened by persistent payment delays from clients, Machart was ultimately forced into bankruptcy in 1763. Nevertheless, his commercial records demonstrate that he maintained a constant relationship with the Vincennes manufactory, which supplied him with its finest floral productions. His inventories consequently reveal a stock of prestigious objects highly sought after by an elite clientele.
The present pair of wall-lights may be compared with several examples preserved in important collections. A set of four wall-lights now in the Getty Museum (inv. 75.DF.4), dating from circa 1750, displays a more restrained design. Three further pairs, this time reflecting a more neo-classical aesthetic, are preserved in the Metropolitan Museum of Art, New York (inv. 1982.60.85/.86), the Palazzo Pitti, Florence (inv. CR125.2) respectively, and a pair was sold at Christie’s New York, 30 October 1996, lot 265. One of these pairs bears inventory marks indicating that the group originated in the Palace of Colorno, the residence of Louise Élisabeth of France, daughter of Louis XV.
Les nombreuses références de fleurs en porcelaine tendre "au naturel" trouvées dans les inventaires et livres-journaux des marchands-merciers au XVIIIe siècle témoignent de l'engouement pour le goût pittoresque, magnifiquement illustré par cette paire d'appliques.
Le goût pour les fleurs en porcelaine tendre
Le développement des fleurs de porcelaine de Vincennes s’inscrit dans une double ambition artistique et commerciale : rivaliser avec les fleurs de la manufacture de Meissen particulièrement recherchées en Europe et importées en France notamment par les marchands-merciers. Soutenue par Louis XV, la jeune manufacture de Vincennes obtient en 1745 le privilège exclusif de fabriquer de la porcelaine "façon de Saxe". Elle développe alors rapidement une véritable fleurisserie (atelier spécialisé dans la réalisation de fleurs) placée sous la direction de Madame Gravant. Les premiers exemples reprennent des espèces exotiques, comme les chrysanthèmes et les pivoines. C’est après plusieurs publications visant à classifier les espèces que la production des fleurs se renouvelle. Vincennes se démarque alors en proposant des spécimens scientifiquement précis aux couleurs naturalistes, à l’image de celles que nous trouvons sur notre paire d’appliques. Cette riche gamme de tons fait la renommée de la manufacture qui réalise ses premières livraisons royales en 1747-1748.
Jacques-François Machart, un marchand-mercier spécialisé
Le marchand-mercier Jacques François Machart (actif de 1744 à 1763) se spécialise dans le commerce de fleurs en porcelaine tendre. Lors de l’inventaire réalisé en 1753 au décès de son épouse, il dispose d’une boutique rue Saint-Honoré à Paris dans une maison à l’enseigne de La Duchesse de Bourgogne. Il travaille activement avec un autre marchand-mercier important, Lazare Duvaux. Les inventaires successifs des stocks de Machart révèlent qu’il est essentiellement tourné vers la porcelaine européenne sous toutes ses formes. En 1753, il dispose de plus de deux mille fleurs en porcelaine tendre. Celles-ci viennent agrémenter des montures en bronze doré tout particulièrement des lustres, lanternes, appliques et flambeaux. Contraint par des retards de paiement, il fait faillite en 1763. Toutefois, ses registres commerciaux nous apprennent qu’il était en relation constante avec la manufacture de Vincennes, qui lui fournit les plus beaux spécimens de fleurs. Les stocks font ainsi état d’objets prestigieux prisés par une clientèle de premier rang.
Nous pouvons rapprocher notre paire d’appliques de différents exemplaires conservés dans d’importantes collections. En effet, la suite de quatre appliques actuellement au Getty Museum (inv. 75.DF.4) datée vers 1750 présente un dessin plus assagi. Trois autres paires, cette fois-ci plus néoclassiques, sont conservées au Metropolitan Museum à New York (inv. 1982.60.85/.86), au Palazzo Pitti à Florence (inv. CR125.2), la troisième vendue chez Christie's à New York (30 octobre 1996, lot 265). Une de ces paires porte des marques indiquant que cette série provient du palais de Colorno appartenant à Madame Louise-Élisabeth, fille de Louis XV.
The Taste for Soft-Paste Porcelain Flowers
The development of porcelain flowers at Vincennes arose from a dual artistic and commercial ambition: to rival the flowers produced by the Meissen manufactory, which were highly sought-after throughout Europe and imported into France through the marchands-merciers. Supported by Louis XV, the young Vincennes manufactory obtained in 1745 the exclusive privilege to produce porcelain “in the Saxon manner”. It rapidly developed a dedicated flower workshop under the direction of Madame Gravant.
The earliest productions drew inspiration from exotic species such as chrysanthemums and peonies. Following the publication of several botanical treatises aimed at classifying plant species, the manufactory's floral production evolved considerably. Vincennes distinguished itself by creating botanically accurate specimens rendered in naturalistic colours, comparable to those found on the present pair of wall-lights. This rich palette of tones contributed greatly to the manufactory’s reputation and accompanied its first royal deliveries in 1747–1748.
Jacques-François Machart, a specialised marchand-mercier
The marchand-mercier Jacques-François Machart (active 1744–1763) specialised in the trade of soft-paste porcelain flowers. An inventory drawn up in 1753 following the death of his wife records that he operated a shop on the rue Saint-Honoré in Paris under the sign of ‘La Duchesse de Bourgogne’. He worked closely with another prominent marchand-mercier, Lazare Duvaux.
Successive inventories of Machart’s stock reveal a business focused primarily on European porcelain in all its forms. In 1753 alone, he possessed more than two thousand soft-paste porcelain flowers. These were principally used to embellish ormolu mounts, particularly chandeliers, lanterns, wall-lights and candlesticks.
Burdened by persistent payment delays from clients, Machart was ultimately forced into bankruptcy in 1763. Nevertheless, his commercial records demonstrate that he maintained a constant relationship with the Vincennes manufactory, which supplied him with its finest floral productions. His inventories consequently reveal a stock of prestigious objects highly sought after by an elite clientele.
The present pair of wall-lights may be compared with several examples preserved in important collections. A set of four wall-lights now in the Getty Museum (inv. 75.DF.4), dating from circa 1750, displays a more restrained design. Three further pairs, this time reflecting a more neo-classical aesthetic, are preserved in the Metropolitan Museum of Art, New York (inv. 1982.60.85/.86), the Palazzo Pitti, Florence (inv. CR125.2) respectively, and a pair was sold at Christie’s New York, 30 October 1996, lot 265. One of these pairs bears inventory marks indicating that the group originated in the Palace of Colorno, the residence of Louise Élisabeth of France, daughter of Louis XV.
Les nombreuses références de fleurs en porcelaine tendre "au naturel" trouvées dans les inventaires et livres-journaux des marchands-merciers au XVIIIe siècle témoignent de l'engouement pour le goût pittoresque, magnifiquement illustré par cette paire d'appliques.
Le goût pour les fleurs en porcelaine tendre
Le développement des fleurs de porcelaine de Vincennes s’inscrit dans une double ambition artistique et commerciale : rivaliser avec les fleurs de la manufacture de Meissen particulièrement recherchées en Europe et importées en France notamment par les marchands-merciers. Soutenue par Louis XV, la jeune manufacture de Vincennes obtient en 1745 le privilège exclusif de fabriquer de la porcelaine "façon de Saxe". Elle développe alors rapidement une véritable fleurisserie (atelier spécialisé dans la réalisation de fleurs) placée sous la direction de Madame Gravant. Les premiers exemples reprennent des espèces exotiques, comme les chrysanthèmes et les pivoines. C’est après plusieurs publications visant à classifier les espèces que la production des fleurs se renouvelle. Vincennes se démarque alors en proposant des spécimens scientifiquement précis aux couleurs naturalistes, à l’image de celles que nous trouvons sur notre paire d’appliques. Cette riche gamme de tons fait la renommée de la manufacture qui réalise ses premières livraisons royales en 1747-1748.
Jacques-François Machart, un marchand-mercier spécialisé
Le marchand-mercier Jacques François Machart (actif de 1744 à 1763) se spécialise dans le commerce de fleurs en porcelaine tendre. Lors de l’inventaire réalisé en 1753 au décès de son épouse, il dispose d’une boutique rue Saint-Honoré à Paris dans une maison à l’enseigne de La Duchesse de Bourgogne. Il travaille activement avec un autre marchand-mercier important, Lazare Duvaux. Les inventaires successifs des stocks de Machart révèlent qu’il est essentiellement tourné vers la porcelaine européenne sous toutes ses formes. En 1753, il dispose de plus de deux mille fleurs en porcelaine tendre. Celles-ci viennent agrémenter des montures en bronze doré tout particulièrement des lustres, lanternes, appliques et flambeaux. Contraint par des retards de paiement, il fait faillite en 1763. Toutefois, ses registres commerciaux nous apprennent qu’il était en relation constante avec la manufacture de Vincennes, qui lui fournit les plus beaux spécimens de fleurs. Les stocks font ainsi état d’objets prestigieux prisés par une clientèle de premier rang.
Nous pouvons rapprocher notre paire d’appliques de différents exemplaires conservés dans d’importantes collections. En effet, la suite de quatre appliques actuellement au Getty Museum (inv. 75.DF.4) datée vers 1750 présente un dessin plus assagi. Trois autres paires, cette fois-ci plus néoclassiques, sont conservées au Metropolitan Museum à New York (inv. 1982.60.85/.86), au Palazzo Pitti à Florence (inv. CR125.2), la troisième vendue chez Christie's à New York (30 octobre 1996, lot 265). Une de ces paires porte des marques indiquant que cette série provient du palais de Colorno appartenant à Madame Louise-Élisabeth, fille de Louis XV.