Léonard Tsuguharu Foujita | Arte: opere in vendita, risultati d'asta e cronologia

Léonard Tsuguharu Foujita è stato una figura di spicco della Parigi tra le due guerre, famoso per la sua straordinaria fusione tra le tecniche occidentali della pittura a olio e le pratiche tradizionali giapponesi dell'incisione e della pittura a inchiostro. Nato a Tokyo nel 1886, studiò pittura in stile occidentale (yōga) all'Università Nazionale di Belle Arti di Tokyo prima di trasferirsi a Parigi nel 1913 e unirsi all'avanguardia al fianco di Amedeo Modigliani, Chaim Soutine e Pablo Picasso.

Già negli anni Venti, Foujita aveva ottenuto un ampio riconoscimento per l'applicazione di delicate linee a inchiostro sumi con sottili pennelli giapponesi direttamente sulla tela. I suoi nudi, autoritratti e studi di gatti si distinguevano per le loro velature «bianco latte» (grand fond blanc), che Foujita otteneva grazie a una ricetta gelosamente custodita a base di gesso, olio di semi di lino e silicato di magnesio. Il critico francese Henri Focillon lo soprannominò «l'Utamaro di Montparnasse» per aver riprodotto i delicati contorni dei bijin-ga di Kitagawa Utamaro, mentre i contemporanei tracciavano frequenti parallelismi con Katsushika Hokusai, citando la loro comune maestria nel disegno e il fascino che entrambi nutrivano per i gatti domestici.

Nel corso della sua carriera, Foujita ha navigato tra identità complesse a cavallo tra Oriente e Occidente. Dopo aver prestato servizio come artista di guerra ufficiale in Giappone durante la Seconda guerra mondiale, tornò definitivamente in Francia nel 1950, acquisendo la cittadinanza francese nel 1955. Nel 1959 si convertì al cattolicesimo, assumendo il nome di battesimo Léonard in omaggio a Leonardo da Vinci. La fase finale della sua carriera culminò in monumentali commissioni religiose, in particolare gli affreschi per la Chapelle Notre-Dame-de-la-Paix (la Cappella Foujita) a Reims.

L'eredità di Foujita è stata celebrata in importanti retrospettive ospitate dal Musée Maillol di Parigi (2018), dal Museo Metropolitano d'Arte di Tokyo (2018) e dal Museo Nazionale d'Arte Moderna di Kyoto. Oggi le sue opere sono conservate in prestigiose istituzioni pubbliche di tutto il mondo, tra cui il Centre Pompidou di Parigi, il Metropolitan Museum of Art di New York, l'Art Institute of Chicago, la National Gallery of Art di Washington, D.C. e il Museo Nazionale d'Arte Moderna di Tokyo.