La montre Cartier Crash est l’un des designs les plus emblématiques et les moins conventionnels de l’horlogerie moderne. Conçue par Jean-Jacques Cartier et Rupert Emmerson, la Crash a été lancée en 1967 comme une pièce avant-gardiste.
La montre est immédiatement reconnaissable à son boîtier asymétrique spectaculaire et à son cadran déformé, qui donne l’impression qu’elle a fondu ou qu’elle a été tordue. La silhouette saisissante de ce modèle et sa production limitée ont rendu cette montre très recherchée : une rare montre Cartier Crash en or 18 carats, fabriquée à Londres, a été vendue par Christie’s pour 819 000 dollars en 2024.
Beaucoup pensaient que l’œuvre de Salvador Dalí, La Persistance de la mémoire (1931), avait influencé le design de la montre, tandis que d’autres suggéraient que la Cartier Baignoire endommagée d’un client avait conduit à la création de la Cartier Crash. La véritable source d’inspiration de la montre est restée un mystère jusqu’en 2019, lorsque Francesca Cartier Brickell — petite-fille de Jean-Jacques Cartier — a confirmé que la montre avait été créée pour incarner le rejet des conventions propre aux Swinging Sixties.
Depuis la création originale de la Crash, Cartier a lancé des rééditions en série limitée au cours des décennies suivantes. En 2013, des modèles sertis de diamants en or blanc et en or rose ont été lancés, puis en 2015, le design audacieux de la Crash Skeleton a vu le jour.
Aujourd’hui, la Cartier Crash est célébrée comme un chef-d’œuvre de design, estompant les frontières entre joaillerie, horlogerie et art à porter.