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Arthur Garfield Dove était un artiste américain pionnier, souvent considéré comme l’un des premiers peintres abstraits des États-Unis. Né en 1880 à Canandaigua, dans l’État de New York, Dove a posé, par son œuvre novatrice, les fondements du modernisme américain et a considérablement influencé l’orientation de l’art du XXe siècle.

Dove s’était d’abord orienté vers une carrière juridique, mais sa passion pour l’art l’a conduit à étudier à l’université Cornell sous la direction du peintre paysagiste William Sartain. Après avoir obtenu son diplôme, il s’installa à New York et s’impliqua dans la scène artistique en plein essor. Au début de sa carrière, Dove travailla comme illustrateur commercial, mais ses ambitions artistiques le conduisirent rapidement en Europe.

À Paris, Dove fut exposé aux mouvements d’avant-garde du début du XXe siècle, notamment le fauvisme et le cubisme. Ces expériences influencèrent profondément son style artistique, le poussant vers l’abstraction. À son retour aux États-Unis, Dove a commencé à développer son approche artistique unique, se concentrant sur l’essence des formes naturelles plutôt que sur leur représentation littérale.

C’est là qu’il a été présenté au photographe et galeriste influent Alfred Stieglitz, qui est devenu un soutien et un défenseur de son œuvre tout au long de sa vie. Aux côtés des peintres Georgia O’Keeffe, Marsden Hartley, Charles Demuth, John Marin et du photographe Paul Strand, Dove a intégré le cercle de Stieglitz et ses œuvres ont été exposées dans diverses galeries de Stieglitz, telles que The Intimate Gallery et An American Place.

Arthur Dove puisait son inspiration dans la nature, créant des œuvres qui traduisaient les rythmes et les énergies du monde naturel. Son utilisation novatrice de matériaux, notamment l’émulsion de cire et la caséine, lui a permis d’obtenir des textures et des effets uniques dans ses peintures. Dove et Georgia O’Keeffe partageaient un engagement et un lien spirituel avec la nature, ce qui a conduit à une admiration mutuelle pour leur travail respectif et à un dialogue artistique qui dura toute leur vie.

Dove a développé son style révolutionnaire en abstraisant les formes naturelles en une série de formes, de couleurs et de lignes qui apparaissaient comme des motifs centraux dans ses œuvres modernistes. On les retrouve dans l’un de ses chefs-d’œuvre, Sunset (1935), vendu pour la somme record de 7 802 500 dollars américains chez Christie’s en 2021. L’interprétation par Dove de formes figuratives en figures colorées aplaties et chargées d’émotion anticipe également de manière significative les artistes américains de la génération suivante, notamment Mark Rothko, Arshile Gorky et Robert Motherwell.

Dove souffrit d’une maladie cardiaque et de la maladie de Bright à la fin des années 1930. Il fut victime d’une crise cardiaque en 1939 et ne se remit jamais complètement. En 1946, Dove présenta sa dernière exposition avec neuf nouvelles toiles et vit Stieglitz pour la dernière fois. Dove mourut en novembre de cette année-là à la suite d’une deuxième crise cardiaque et d’une insuffisance rénale, à l’âge de 66 ans.