Artemisia Gentileschi

L’une des premières et des seules femmes artistes à s’être fait un nom au XVIIe siècle, Artemisia Gentileschi était célèbre pour ses couleurs vives et son clair-obscur puissant — une technique récemment portée à de nouveaux sommets par Caravage —, qui conféraient à son œuvre de nouvelles dimensions théâtrales. En tant que femme, elle offrait également une perspective unique sur la peinture d’histoire, subvertissant souvent intentionnellement la perspective masculine établie pour raconter les récits d’un point de vue féminin. Cela conférait à ses protagonistes un pouvoir que d’autres peintres leur avaient jusqu’alors refusé.

Gentileschi est née à Rome en 1593. Aînée d’une fratrie de cinq enfants, son père, Orazio Gentileschi, était un peintre baroque à succès qui travaillait pour les cours de Marie de Médicis à Paris et de Charles Ier à Londres. Elle a étudié dans son atelier, puis a fait son apprentissage dans l’atelier du peintre paysagiste Agostino Tassi. Sa première œuvre connue entièrement signée de sa main, Suzanne et les Vieillards fut achevée à l’âge de 17 ans. Elle s’inspirait du sens du drame psychologique de son père et plaçait sans détour l’humiliation de Susanna au premier plan.

Quelques mois après la création du tableau, Gentileschi fut violée par Tassi. Son père le traîna en justice, où elle fut contrainte de témoigner alors qu’elle était torturée. Tassi fut reconnu coupable et banni de Rome, mais la peine ne fut jamais appliquée. Pour le reste de sa vie, le traumatisme de Gentileschi influença les thèmes qu’elle choisit d’aborder : l’autorité, la violence et la vengeance — tous palpables dans ses chefs-d’œuvre Judith décapitant Holopherne, Lucrèce, Cléopâtre et Autoportrait en sainte Catherine d’Alexandrie.

En 1616, Gentileschi devint la première femme à rejoindre l’Académie des arts et du dessin de Florence. Bien qu’elle se fût imposée comme une peintre indépendante et à succès dans la ville, elle était accablée par les dettes et poursuivie par ses créanciers. Elle retourna à Rome, puis s’installa à Venise et à Naples, avant de rejoindre son père malade à Londres en 1638, où elle travailla à ses côtés pour achever les peintures du plafond de la Grande Salle de la Queen’s House à Greenwich. Peu après la mort d’Orazio en 1639, elle retourna à Naples, où elle mourut vers 1654.

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593 – AFTER 1654 NAPLES)

Self-Portrait as Saint Catherine of Alexandria

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-C. 1652 ?NAPLES)

Venus and Cupid

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-1654 NAPLES)

Saint John the Baptist in the Wilderness

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-AFTER 1654 NAPLES)

Portrait of a gentleman, probably Antoine de Ville (1596-1656), full-length

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-1653 NAPLES)

The Penitent Magdalene

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-AFTER 1654 NAPLES)

Galatea - a fragment

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1597-C. 1652 NAPLES)

Saint Cecilia

Follower of Orazio Gentileschi

Lot and his Daughters

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-AFTER 1654 NAPLES)

A Woman presenting her Child to Saint Blaise

STUDIO OF ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-1654[?] NAPLES)

The Infant Moses and the burning Coal

ARTEMISIA GENTILESCHI (ROME 1593-AFTER 1654 NAPLES)

Bathsheba at her bath