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Le sculpteur britannique Antony Gormley est l’un des artistes vivants les plus célèbres de notre époque. Depuis plus de quatre décennies, ses sculptures, ses dessins et ses installations publiques interrogent la relation entre le corps humain et l’espace qu’il occupe.

Gormley est né à Londres en 1950. Après avoir obtenu son diplôme au Trinity College de Cambridge, il a étudié à Central Saint Martins, au Goldsmiths College et à la Slade School of Fine Art. Au cours des années 1980, il a commencé à expérimenter le moulage du corps : un procédé qui allait devenir central dans sa pratique.

Parmi ses premiers succès figure A Case for an Angel I (1989), réalisé à partir d’une feuille de plomb martelée à la main autour d’un moulage en plâtre de sa propre silhouette. Précurseur de l’emblématique Angel of the North (1998) de Gormley, cette œuvre a atteint un prix record aux enchères pour l’artiste lorsqu’elle s’est vendue chez Christie’s pour 5 296 250 £ en 2017.

Gormley a acquis une renommée internationale grâce à sa série Field au début des années 1990. Réalisées en plusieurs versions à travers le monde, ces œuvres se composent de milliers de figures en terre cuite qui, posées au sol, fixent le spectateur. Field for the British Isles (1993), réalisée à Liverpool, a valu à Gormley le prix Turner en 1994.

Au cours de la décennie suivante, Liverpool allait accueillir son installation permanente emblématique Another Place sur la plage de Crosby, juste au sud de Formby. Surnommée les « hommes de fer », l’œuvre se compose de 100 figures en fonte tournées vers la mer. Gormley reprendra la série sous le titre Another Time, forgeant un ensemble identique de sculptures qui furent dispersées sur différents sites à travers le monde. Parmi ces itérations figure la figure solitaire installée sur Fulsam Rock à Margate en 2017, qui n’apparaît que trois heures avant la marée basse.

Depuis son atelier de King’s Cross, Gormley explore la manière dont le corps interagit avec son environnement. Ses grandes séries — notamment Blockworks, Polyhedra et Feeling Material — s’inspirent de principes issus de l’architecture, de la nature et de la géométrie. À la fois étranges et profondément familières, les sculptures de Gormley invitent le spectateur à réfléchir à sa propre présence corporelle. Certaines — notamment son installation Cave, présentée lors de sa grande exposition à la Royal Academy of Arts de Londres en 2019 — exigent une participation physique du public.

De la façade de la cathédrale de Wells aux plaines salées d’Australie, les sculptures de Gormley continuent de peupler des sites à travers le monde, chacune nous incitant à réfléchir à notre place dans le monde.