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Célèbre pour ses toiles grand format représentant des figures, des paysages et des fleurs épurés, Alex Katz est l’un des artistes contemporains les plus célèbres et les plus exposés. Ayant acquis une notoriété entre l’expressionnisme abstrait et le pop art, Katz a commencé à exposer ses œuvres à New York en 1951, marquant le début d’une carrière de sept décennies qui allait s’étendre à la peinture, au dessin, à la gravure et aux « découpages » sculpturaux autonomes.

Inspirées par le cinéma, les affiches publicitaires, la musique et la poésie, les œuvres de Katz se caractérisent par des lignes composées et des aplats de couleur stylisés. Travaillant principalement d’après nature, Katz représente souvent son cercle proche de famille et d’amis, sa femme Ada Del Moro apparaissant dans d’innombrables portraits depuis leur mariage en 1958.

En 1960, Katz a collaboré avec le chorégraphe et danseur Paul Taylor, créant des décors et des costumes pour ses spectacles de danse. Ce partenariat a joué un rôle clé dans l’éveil de l’intérêt de l’artiste pour la représentation du mouvement, qu’il allait explorer en détail dans ses représentations ultérieures de danseurs.

Né à Brooklyn, New York, en 1927, Katz a étudié la peinture auprès de Morris Kantor à la Cooper Union entre 1946 et 1949, avant de s’inscrire à la Skowhegan School of Painting and Sculpture, dans le Maine. C’est là que Katz s’est familiarisé avec la peinture en plein air et d’après nature, des techniques qui ont façonné sa pratique à maturité.

Dès ses débuts, il a cherché à créer des œuvres figuratives capables de rivaliser avec les toiles les plus monumentales de l’École de New York. « Ces Klines et ces de Koonings, se souvient-il, dégageaient une telle énergie ; je voulais créer quelque chose qui les ferait tomber du mur. »

Partageant son temps entre New York et l’ , sa ferme côtière du Lincolnshire, dans le Maine, où il se rend chaque été, Katz continue aujourd’hui de documenter les lieux et les visages qui l’entourent. À mi-chemin entre abstraction et figuration, ses toiles immaculées capturent des instants fugaces, qu’il s’agisse d’un regard échangé entre les modèles de ses portraits ou d’un rapide éclat de lumière entre les arbres de ses paysages.

Avec plus de 200 expositions individuelles et 500 expositions collectives à son actif depuis 1951, Katz a fait l’objet de grandes rétrospectives tout au long de sa vie, et ses œuvres font partie des collections permanentes de près de 100 institutions internationales.