在拍卖会买卖名酒时，佳酿的来源，包括其产地、生命周期及贮存环境等也极为重要，佳士得名酒部专家谭业明、Noah May及邓卓谦(Tim Triptree)剖析个中原因。
当你拿起酒瓶时，首先会留意甚么？地区？酒庄？抑或年份？竞投佳酿时，有一点比其他准则更加重要，因为如果葡萄酒的来源(产地、生命周期和贮藏环境)并不纯正，即使是来自特级庄园的优质年份佳酿也不值一提。对认真的名酒藏家而言，来源的重要性无可取代。
葡萄酒的生命周期
葡萄酒是一种有生命、会呼吸的东西，而且像人一样，会随年月增长而更有内涵。但要达到如此境界，必须提供理想的陈化环境。佳士得亚洲区名酒部主管谭业明表示：「如果您打算在20、30年，甚至50年后享用一瓶酒，就需要将之妥善收藏。葡萄酒就像孩子一样，要好好栽培，亦同时讨厌环境的改变。」
葡萄酒以软木塞封瓶后，仍会有微量空气进入瓶内，使酒液慢慢地成熟。将酒放于阴凉昏暗的地方(维持摄氏12至14度最佳)，优质的葡萄酒便能逐渐展现第二层和第三层味道，在原有的果味以外营造多层美妙而复杂的口感。但这个过程需要小心处理；温度过高酒液便会膨胀，导致渗漏。如这时调低温度，瓶内的额外空间便会加快酒液自然熟成的过程，往往令葡萄酒变质(亦即「氧化」)。
其他因素亦会影响葡萄酒的品质，例如过度曝露在光线下，会令旧酒的微妙特质变得平庸；温度、湿度或稳定性等因素的突变，也会带来不利影响。谭业明指：「贮存葡萄酒最重要的是控制葡萄酒的化学反应。」
贮存不当的迹象
假如旧酒出现某些迹象，便代表葡萄酒可能出现问题。佳士得纽约名酒部专家Noah May解释：「贮存不当最常见的特征是渗漏、酒液减少、色泽欠佳及木塞缩小。而令葡萄酒变质的主因是温度不稳。」
佳士得名酒部专家会仔细检查有意托售的葡萄酒，以确定其品质。谭业明指：「贮存不当足以摧毁一瓶佳酿。因此，在验证葡萄酒的真伪后，我们便会检查其状况。」
实际上要如何检查？「首先，我们会考虑珍藏的规模，因为有些人可能偶然找到一瓶特别的美酒，但他们又是否真正的藏家？他们如何贮存葡萄酒？葡萄酒很容易处理不当，所以我们甚少接受一瓶葡萄酒的委托。而且，我们需要有关葡萄酒的所有证明文件，例如购买地、贮藏地等，假如卖家未能提供这些资料，我们会拒绝托售。」
谭业明和各地的专家会确保葡萄酒的贮存环境理想。「如果葡萄酒贮藏在专业公司内，那非常好，但如果是贮存于家中或别人的酒窖，我们就会提出一连串问题。我们会首先要求藏家提供照片，以检查酒帽、酒标、空距(或酒平位)及酒窖的情况。假如看似都不错，我们便会上门实地视察。」
专家在即场检查及品尝葡萄酒后，才会决定是否代为拍卖。即使如此，佳士得仍可全权决定是否接受委托。如果葡萄酒未达标准，将会退回予卖家。
名酒专家要求的「超卓来源」
谭业明以此形容一些符合其严谨标准的葡萄酒，他强调自己和同事曾退回不少有意委托拍卖的葡萄酒。那么，哪类珍酿最备受追捧？
最受青睐的是贮存于专业葡萄酒贮藏设施的葡萄酒，例如英国的Octavian酒窖或香港的皇冠酒窖，大部份葡萄酒也由庄园酒窖装瓶后直送，保证贮藏于最佳的环境。
佳士得伦敦名酒部主管兼资深专家邓卓谦表示：「我们亦喜欢单一藏家的珍藏，因为这些藏家通常十份重视美酒，会贮藏得宜。佳士得的专家也会仔细检查酒窖。」
不过当然，检查时发现其他问题的情形亦时有发生。Noah May说：「有一次我拜访纽约一位老先生的家，资料显示他收藏不少波尔多佳酿，包括各个一级庄园及柏翠庄的不同年份出品。可惜数十年来，这些美酒都摆放在客厅的酒架上，而纽约的炎夏已令葡萄酒不能饮用。」
谭业明及邓卓谦也有类似的经历。邓卓谦说：「有一位藏家的温度及湿度控制系统出现故障，但过了一段时间才发现，结果窖藏全部报销。」谭业明则表示：「有一位亚洲藏家的酒窖设在餐厅厨房的通风系统旁边，葡萄酒每天受热6至8小时，结果酒塞已经发胀，非常可惜，我只能婉拒。」
最有保证的窖藏
风险最低的窖藏必定是由庄园酒窖直送的葡萄酒。谭业明指：「我们曾拍卖多批由酒庄直送的葡萄酒，成绩斐然。这些佳酿深受顾客欢迎，特别是年份较久的出品，毕竟品质较有保证。」
佳士得亚洲于2010年举行的名酒拍卖，带来由拉图酒庄直送的一级波尔多佳酿，开创先河。1990、1996及2003等优质年份的原箱顶级名酿尤其备受追捧，佳士得其后亦举办多场同类拍卖。
去年，佳士得拍卖由勃艮第名庄宝尚父子庄博纳酒窖直送的窖藏，当中包括多瓶十九世纪珍酿。谭业明说：「我们不知道酒庄会何时再推出这类美酒，所以这不只是一场拍卖，而是关乎庄园的历史。由家族成员道出酒庄横跨两、三个世纪的故事，更能引起亚洲藏家的共鸣。」当然，来源显赫的名酒也一样重要。
买家购藏前须知
现在拍卖的葡萄酒大多附有详细的背景资料，买家应善加利用。Noah May建议：「买家应深入了解心仪拍品的历史，并查问贮藏状况，尽量了解藏家购买葡萄酒的时间及地点。」
谭业明鼓励有意购藏珍酿的买家，从各种途径寻找线索。以外表而言，必须留意葡萄酒的空距。他说：「以1982年波尔多葡萄酒为例，一般可摆放50年，如果贮存在理想而阴凉的地方，酒液现在应该高及瓶颈，代表贮存状况令人满意。但如果酒液降至瓶肩，则可能因贮存不当而出现渗漏，令酒液过度熟成，并可能氧化。在最坏的情况下，更会带有旧雪利酒的味道。」
细阅酒标
谭业明亦建议买家避免单凭酒标的外观而下判断。他说：「即使酒标完好，也未必能反映葡萄酒的状况。事实上，酒标完好无缺并不代表贮存妥当，更有可能是膺品，又或贮存环境过暖。酒瓶的外表应与陈年时间相符。」
然而，褪色的酒标亦令人担心葡萄酒可能长时间曝露于光线之中。水渍亦是一大顾虑，谭业明指：「欧洲的酒窖通常较潮湿，令酒标发霉，但潮湿的环境能减少酒液渗漏的情况，所以波尔多的酒窖会在地上铺满鹅卵石，绝非为了方便吐酒，而是希望增加酒窖空间与空气的接触表面，藉此提高湿度。」最理想的窖藏湿度是70%。
专业工具
谭业明指出冷酒柜在亚洲家庭越来越常见：「近年，亚洲消费者更加着重此一方面——他们追求来源显赫的窖藏。」
Noah May发现美国也有类似的趋势，他说：「我在美国见过不少被用心维护的专业级订造酒窖。藏家对贮存和来源非常讲究；考虑要对心仪佳酿进行竞投时，会仔细研究所须进行的程序。我们的客户要求极为严谨，经常查询有关温度及湿度的具体资料。」
无论是买家还是卖家，上述考虑因素均非常重要。