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Lot Essay
« Le problème est de déterminer la source du plaisir quand on regarde un tableau. Pour moi, le plaisir vient de l'exaltation de la vie, qui exprime la sensualité des formes. » - Fernando Botero
Dans Nightlife (2017) de Fernando Botero, des personnages hétéroclites sont disposés sur une scène basse. Une femme en robe rouge est assise sur une chaise, peut-être fatiguée d’avoir dansé. Une autre, rousse et vêtue de vert, raccroche sa jupe. Elle croise le regard d’un homme en costume, qui boit son verre à la bouteille. Un musicien joue de la guitare. Une troisième femme est assise par terre en sous-vêtements, levant son verre pour se le faire remplir : un perroquet vert se perche sur sa jambe. Des détails ludiques et autoréférentiels agrémentent le tableau, notamment une affiche pour une exposition des œuvres de Botero et un miroir qui reflète l’arrière des cheveux de la femme rousse. Un rideau est suspendu sur le côté droit. On dirait que la nuit a été longue. Avec sa prémisse musicale, sa grande échelle et sa composition complexe, l’œuvre s’inscrit dans la lignée des chefs-d’œuvre antérieurs de Botero, tels que Dancing in Colombia (1980, Metropolitan Museum of Art, New York) et Tablao flamenco (1984). Peuplées des personnages caractéristiques de l’artiste, plus grands que nature, ces œuvres parodient et honorent la vie quotidienne en Colombie, élevant le sujet aux dimensions monumentales de la peinture d’histoire.
L’approche de Botero du thème traditionnel du bar ou du music-hall est à la fois régionale et universelle. Au cœur de l’identité culturelle de sa Colombie natale, le motif est également important dans le contexte plus large de l’art latino-américain du XXe siècle, tel qu’il a été exploré par des maîtres modernes comme Diego Rivera et Rufino Tamayo. Les figures rappellent en outre l’héritage des artistes européens du début du XXe siècle qui ont observé les buveurs, les artistes et les gens de la nuit dans leur propre ville, en particulier les guitaristes et les saltimbanques de Picasso et de Braque. À l’instar de ces peintres, Botero ne craint pas d’incorporer une pointe de critique sociale dans ses scènes de loisirs et de réjouissances.
Les figures volumineuses qui caractérisent Botero ont pris forme dès ses premières années en Colombie, mais elles sont aussi profondément imprégnées de l’histoire de l’art européen. Né à Medellín, l’artiste a passé ses premières années entouré d’églises baroques dont les sculptures en bois polychromes ont captivé son imagination. Il s’est ensuite rendu en Italie, où il a admiré le travail de Piero della Francesca et d’autres artistes du Quattrocento. « J’ai commencé à peindre ces figures volumétriques à l’âge de dix-sept ans », a déclaré Botero. « Je l’ai fait par intuition... parce que cela me disait quelque chose. Ensuite, bien sûr, quand j’étais en Europe, surtout en Italie, j’ai rationalisé l’importance du volume parce que j’ai vu que tous les peintres italiens comme Michel-Ange, Raphaël, Giotto, Masaccio, Piero della Francesca célébraient le volume » (F. Botero, cité dans T. Lehtikoski, “Botero - Interview with the Artist”, Zest & Curiosity, 3 janvier 2021).
Ces influences ont conduit Botero à définir son style caractéristique, qu’il a utilisé pour explorer de vastes thèmes existentiels et différents aspects de la culture colombienne. Dans Nightlife, il pose son regard unique sur un tableau humoristique, durable et chaleureusement humain.
‘’The problem is to determine the source of the pleasure when one looks at a picture. For me, the pleasure comes from the exaltation of life, which expresses the sensuality of forms.’’ - Fernando Botero
In Fernando Botero’s Nightlife (2017), a motley crew of figures are arranged on a low stage. One woman in a red dress sits in a chair, perhaps tired from dancing. Another, redheaded and wearing green, hitches up her skirt. She locks eyes with a man in a suit, who swigs his drink from the bottle. A musician strums a guitar. A third woman sits on the floor in her underwear, raising her glass to be refilled: a green parrot perches on her leg. Playful self-referential details enliven the picture, including a poster for an exhibition of Botero’s own work, and a mirror that reflects the back of the redheaded woman’s hair. A curtain hangs down the right-hand side. It looks as if it has been a long night. With its musical premise, grand scale and complex composition, the work relates to Botero’s earlier masterpieces such as Dancing in Colombia (1980, Metropolitan Museum of Art, New York) and Tablao flamenco (1984). Peopled with the artist’s distinctive, larger-than-life figures, these works both parody and honour everyday life in Colombia, elevating the subject to the monumental dimensions of history painting.
Botero’s approach to the time-honoured bar or music-hall theme is both regional and universal. Central to the cultural identity of his native Colombia, the motif is also important within the broader context of twentieth-century Latin American art, as explored by modern masters such as Diego Rivera and Rufino Tamayo. The figures furthermore recall the legacy of early-twentieth-century European artists who observed the drinkers, performers and people of the night in their own locales, particularly Picasso’s and Braque’s guitar-players and saltimbanques. Like these painters, Botero was unafraid of incorporating an edge of social critique into his scenes of leisure and revelry.
Botero’s trademark voluminous figures first took shape in his early years in Colombia, but are also deeply conversant with European art history. Born in Medellín, the artist spent his early years surrounded by Baroque churches whose polychrome wooden sculptures captured his imagination. He later travelled to Italy, where he admired the work of Piero della Francesca and other artists of the Quattrocento. ‘I started to paint these volumetric figures when I was seventeen’, said Botero. ‘I did it by intuition … because it said something to me. Then, of course, when I was in Europe, especially in Italy, I rationalised the importance of volume because I saw that all Italian painters like Michelangelo, Raphael, Giotto, Masaccio, Piero della Francesca made a celebration of volume’ (F. Botero, quoted in T. Lehtikoski, ‘Botero – Interview with the Artist’, Zest & Curiosity, 3 January 2021).
These influences led Botero to define his characteristic style, which he used to explore broad, existential themes and different aspects of Colombian culture. In Nightlife, he casts his unique eye on a humorous, enduring and warmly human tableau.
Dans Nightlife (2017) de Fernando Botero, des personnages hétéroclites sont disposés sur une scène basse. Une femme en robe rouge est assise sur une chaise, peut-être fatiguée d’avoir dansé. Une autre, rousse et vêtue de vert, raccroche sa jupe. Elle croise le regard d’un homme en costume, qui boit son verre à la bouteille. Un musicien joue de la guitare. Une troisième femme est assise par terre en sous-vêtements, levant son verre pour se le faire remplir : un perroquet vert se perche sur sa jambe. Des détails ludiques et autoréférentiels agrémentent le tableau, notamment une affiche pour une exposition des œuvres de Botero et un miroir qui reflète l’arrière des cheveux de la femme rousse. Un rideau est suspendu sur le côté droit. On dirait que la nuit a été longue. Avec sa prémisse musicale, sa grande échelle et sa composition complexe, l’œuvre s’inscrit dans la lignée des chefs-d’œuvre antérieurs de Botero, tels que Dancing in Colombia (1980, Metropolitan Museum of Art, New York) et Tablao flamenco (1984). Peuplées des personnages caractéristiques de l’artiste, plus grands que nature, ces œuvres parodient et honorent la vie quotidienne en Colombie, élevant le sujet aux dimensions monumentales de la peinture d’histoire.
L’approche de Botero du thème traditionnel du bar ou du music-hall est à la fois régionale et universelle. Au cœur de l’identité culturelle de sa Colombie natale, le motif est également important dans le contexte plus large de l’art latino-américain du XXe siècle, tel qu’il a été exploré par des maîtres modernes comme Diego Rivera et Rufino Tamayo. Les figures rappellent en outre l’héritage des artistes européens du début du XXe siècle qui ont observé les buveurs, les artistes et les gens de la nuit dans leur propre ville, en particulier les guitaristes et les saltimbanques de Picasso et de Braque. À l’instar de ces peintres, Botero ne craint pas d’incorporer une pointe de critique sociale dans ses scènes de loisirs et de réjouissances.
Les figures volumineuses qui caractérisent Botero ont pris forme dès ses premières années en Colombie, mais elles sont aussi profondément imprégnées de l’histoire de l’art européen. Né à Medellín, l’artiste a passé ses premières années entouré d’églises baroques dont les sculptures en bois polychromes ont captivé son imagination. Il s’est ensuite rendu en Italie, où il a admiré le travail de Piero della Francesca et d’autres artistes du Quattrocento. « J’ai commencé à peindre ces figures volumétriques à l’âge de dix-sept ans », a déclaré Botero. « Je l’ai fait par intuition... parce que cela me disait quelque chose. Ensuite, bien sûr, quand j’étais en Europe, surtout en Italie, j’ai rationalisé l’importance du volume parce que j’ai vu que tous les peintres italiens comme Michel-Ange, Raphaël, Giotto, Masaccio, Piero della Francesca célébraient le volume » (F. Botero, cité dans T. Lehtikoski, “Botero - Interview with the Artist”, Zest & Curiosity, 3 janvier 2021).
Ces influences ont conduit Botero à définir son style caractéristique, qu’il a utilisé pour explorer de vastes thèmes existentiels et différents aspects de la culture colombienne. Dans Nightlife, il pose son regard unique sur un tableau humoristique, durable et chaleureusement humain.
‘’The problem is to determine the source of the pleasure when one looks at a picture. For me, the pleasure comes from the exaltation of life, which expresses the sensuality of forms.’’ - Fernando Botero
In Fernando Botero’s Nightlife (2017), a motley crew of figures are arranged on a low stage. One woman in a red dress sits in a chair, perhaps tired from dancing. Another, redheaded and wearing green, hitches up her skirt. She locks eyes with a man in a suit, who swigs his drink from the bottle. A musician strums a guitar. A third woman sits on the floor in her underwear, raising her glass to be refilled: a green parrot perches on her leg. Playful self-referential details enliven the picture, including a poster for an exhibition of Botero’s own work, and a mirror that reflects the back of the redheaded woman’s hair. A curtain hangs down the right-hand side. It looks as if it has been a long night. With its musical premise, grand scale and complex composition, the work relates to Botero’s earlier masterpieces such as Dancing in Colombia (1980, Metropolitan Museum of Art, New York) and Tablao flamenco (1984). Peopled with the artist’s distinctive, larger-than-life figures, these works both parody and honour everyday life in Colombia, elevating the subject to the monumental dimensions of history painting.
Botero’s approach to the time-honoured bar or music-hall theme is both regional and universal. Central to the cultural identity of his native Colombia, the motif is also important within the broader context of twentieth-century Latin American art, as explored by modern masters such as Diego Rivera and Rufino Tamayo. The figures furthermore recall the legacy of early-twentieth-century European artists who observed the drinkers, performers and people of the night in their own locales, particularly Picasso’s and Braque’s guitar-players and saltimbanques. Like these painters, Botero was unafraid of incorporating an edge of social critique into his scenes of leisure and revelry.
Botero’s trademark voluminous figures first took shape in his early years in Colombia, but are also deeply conversant with European art history. Born in Medellín, the artist spent his early years surrounded by Baroque churches whose polychrome wooden sculptures captured his imagination. He later travelled to Italy, where he admired the work of Piero della Francesca and other artists of the Quattrocento. ‘I started to paint these volumetric figures when I was seventeen’, said Botero. ‘I did it by intuition … because it said something to me. Then, of course, when I was in Europe, especially in Italy, I rationalised the importance of volume because I saw that all Italian painters like Michelangelo, Raphael, Giotto, Masaccio, Piero della Francesca made a celebration of volume’ (F. Botero, quoted in T. Lehtikoski, ‘Botero – Interview with the Artist’, Zest & Curiosity, 3 January 2021).
These influences led Botero to define his characteristic style, which he used to explore broad, existential themes and different aspects of Colombian culture. In Nightlife, he casts his unique eye on a humorous, enduring and warmly human tableau.